Pygocentrus nattereri Kner, 1858

Ungfisk kan også gjerne fôres med forskjellige typer frossenfôr, som tubifex, mygglarver, artemia og mysis. Pass på å variere mest mulig, for å unngå ensidig ernæring med påfølgende mangelsykdommer.

Generell beskrivelse:
Tetraenes familie, Characidae, rommer utrolig mye forskjelligartet fisk. De spenner fra små og totalt fredelige arter som neontetraen, til aggressive, potensielt farlige rovfisker som pirayaene.

Pirayaen har et rykte som menneskeeter, og omtales ofte i samme åndedrag som hvithaien (kjent fra "Haisommer"). Det finnes utallige historier om mennesker som har blitt angrepet av piraya i søramerikanske elver og redusert til skjeletter i løpet av få minutter. Selv om man ikke kategorisk kan avvise at angrep på mennesker forekommer, er de fleste av de historiene som fortelles oppdiktet eller i beste fall pyntet på for å virke mer skremmende. Det finnes, oss bekjent, ingen dokumenterte tilfeller av at pirayaer direkte har drept mennesker eller andre store pattedyr. Derimot er det sannsynlig at de kan forsyne seg av druknede åtsler. De fleste skader på mennesker skjer når fiskere håndterer pirayaer som ennå er levende. Da kan de sylskarpe tennene lett bite av en kjøttbit fra hendene.

Høyst sannsynlig er det det skremmende elementet ved pirayaer som har gjort dem så populære blant akvarister, for utseendemessig er de ikke så veldig interessante. Dessuten er det nervøse og sky fisker som for det meste gjemmer seg ved den minste forstyrrelse. For å få dem til å slappe av mest mulig i akvariet, er det viktig at de gis en innredning med mange skjulesteder i form av trerøtter. Gjerne også en tett beplantning med robuste planter i hjørnene og langs bakveggen av akvariet. Som aktive stimfisker behøver de imidlertid rikelig med svømmeplass.

For å få pirayaer til å trives, må man holde mange sammen i en stim. Helst bør det være 8-10 eller flere individer sammen. Med maksimalstørrelse omkring 30 cm sier det seg selv at akvarier da må være stort. For fullvoksne individer er en akvarielengde på 160 cm og et volum på 500-600 liter det absolutt minste man bør tilby.

Pirayaer spiser svært mye og gjerne av sterkt forurensende fôr. Kraftig og effektiv filtrering (både mekanisk og biologisk) er derfor tvingende nødvendig. Kjøtt fra pattedyr (inklusive hjerte) forurenser spesielt mye og må derfor brukes svært forsiktig.

Det finnes omkring 30 ulike arter av piraya, men rødbukspirayaen (eller rød piraya), Pygocentrus nattereri, er utvilsomt den som hyppigst ses i akvariehandelen. Det har dels sammenheng med at den er den arten som er videst utbredt i naturen, men også det faktum at den med sin rødlige buk er en av de mest fargerike artene.

Selv om pirayaer sjelden går til direkte angrep på mennesker vil de bite om de føler seg truet eller trengt opp i et hjørne. Akvarier med piraya må være sikret slik at barn ikke kan komme til dem, og alt arbeide i akvariet må foretas med ytterst forsiktighet og aktsomhet!

© 2000, Aquarium World