Til tross for sin noe beskjedne størrelse er mange snegler blant de aller beste algeeterne overhodet. Ikke minst har de verdi fordi de gnager bort de minste algene som er for små til at fisker vil bry seg om dem. Små rester av trådalger, forskjellige krypende, skorpeformede alger og mikroskopiske alger som f.eks. kiselalger blir alle spist av snegler. Kalkalgene, som vi gjerne vil beholde, får som oftest stå i fred, men overflaten også av disse blir omhyggelig pusset for begroing av andre alger. En kraftig, storvokst bestand av trådalger klarer sneglene ikke av med. De må først beites ned av andre dyr.

Blindpassasjerer
Alle akvarister som innreder akvariet med levende stein, vil uvilkårlig få inn et stort antall snegler også. De fleste av disse synes å være algeetende, men man kan ikke helt utelukke at det også kan komme inn rovdyr. Her er det lite annet å gjøre enn å observere sneglene i aktivitet. Dersom de er algeetere vil de snart vise det ved iherdig beiting på steiner og akvarieglass.

Flere av de algeetende "blindpassasjerene" på levende stein trives utmerket i akvarier, og viser det med en høy formeringsrate. Er man svært heldig kan et middels stort akvarium fort få en bestand på mange hundre små snegler. Det kan høres mye ut, men livsgrunnlag - dvs. nok mat - finnes det helt klart. Risken er også svært liten for at de skal dominere akvariet. Vanligvis ser man svært lite til dem i akvariet; de forsvinner mellom steiner og koraller.

Akvariets egenproduksjon er sjelden nok
For å hjelpe på bestanden av algeetende snegler i akvariet, bør man supplere med å kjøpe snegler separat. Det er da først og fremst de mer eller mindre skålformede Nerita-artene som overveiende importeres fra Østafrika, og forskjellige turbanformede arter som er aktuelle. Blant de sistnevnte dreier det seg sannsynligvis oftest om Astraea-arter (familien Turbinidae) fra Karibien, og Calliostoma-, Tectus- og Throchus-arter (familien Trochidae) fra Asia. Men sikker identifisering av disse sneglene er svært vanskelig.

Akvariepleie og hardførhet
Alle de ovennevnte sneglene er utmerkede algeetere for akvariet, men Nerita-artene synes å være mer ømfintlige for transport og vanskeligere å akklimatisere. Mange av Nerita-artene er også typiske strandsnegler som kan ha en lei tendens til å krype ut av akvariet. De legger ofte egg i akvariet, som kan ses som 1-2 mm store, hvite, ovale flekker på innredning og glass. Imidlertid synes eggene aldri å klekke; det kan tenkes at de er avhengige av tørrlegging i forbindelse med tidevann.

De turbanformede sneglene er overveiende mer hardføre. Heller ikke av dem har det blitt registrert formering i akvarium. Man er derfor henvist til å kjøpe alle de sneglene man ønsker. Som nevnt ovenfor, er det all mulig grunn til å ha et stort antall. Grovt sett kan man regne 1 snegl pr 5-10 liter akvarievolum, eller t.o.m. flere dersom akvariet har et stadig tilbakevendende og stort algeproblem. Sneglene er nyttige fordi de kommer til nærmest overalt, og spiser alger som de algeetende fiskene sjelden vil ta.

© 1999, Aquarium World