Kalsium (Ca) er livsnødvendig for flertallet av korallrevets livsformer. Dette grunnstoffet finnes i naturlig sjøvann i en konsentrasjon av gjennomsnittlig 400 ppm. Typisk er dette positivt ladde kalsium-ioner (Ca²⁺) som er bundet til negative ioner av hydrogenkarbonat (HCO₃^-).

Steinkoraller er spesielt avhengige av kalsium for bygging av sine kalkskjeletter. Loven om kjemisk likevekt sørger for at reaksjonen...

Ca(HCO₃)₂ ‹—› CaCO₃ + H₂CO₃ ‹—› CO₂ + H₂O

...går mot høyre ettersom zooxanthellene forbruker CO₂ i fotosyntesen. Da vil kalsiumkarbonat (CaCO₃), i strukturformen aragonit, felles ut og danne korallens skjelett. Gjennom årenes løp har denne enkle kjemiske reaksjonen bygget de vakreste korallskjeletter og formet de enorme byggverkene vi kjenner som korallrev. Akvaristen må sørge for at denne reaksjonen kan pågå mest mulig uforstyrret også i akvariet. Derfor må forbrukt kalsium erstattes.

Kalsium kan tilføres ved at vann som har fordampet fra akvariet etterfylles i form av såkalt kalkvann ("Kalkwasser"). Du kan lage ditt eget kalkvann ved å løse kalsiumhydroksid, Ca(OH)₂, eller kalsiumoksid, CaO, i ferskvann. Teoretisk kan man løse 1,7 gram kalsiumoksid, eller kalsiumhydroksid, pr liter ferskvann. Bland kjemikaliene i vannet og vent mens den kjemiske reaksjonen (brusingen) pågår. Etter et par timer vil reaksjonen være ferdig; overskuddet av hvitt, fast kalsiumhydroksid vil ha bunnfelt og over vil det være en noenlunde klar løsning med høyt kalsium-innhold. Det er den klare løsningen (kalkvannet) som skal brukes til å etterfylle fordampet vann i akvariet.

Kalkvann av god kvalitet har svært høy pH, typisk omkring 12. Derfor må man aldri helle store kvanta kalkvann direkte i akvariet på en gang. Aller best er det å benytte en eller annen automatisk påfylling via en pumpe, tilkoblet en nivåføler i akvariet. Det finnes ferdige slike løsninger å få kjøpt i akvariehandelen.

Når man tilsetter mye kalkvann vil det ofte gi seg utslag i forhøyet pH også i akvarievannet. Det kan motvirkes ved bruk av en automatisert tilførsel av karbondioksid (CO₂) tilkoblet en pH-føler. I akvarier med spesielt høy fordampning (i store akvarier er det ikke uvanlig med 10 liter eller mer i fordampning pr dag) kan slik pH-kontroll bli helt nødvendig.

Det finnes også en annen og svært effektiv metode for tilførsel av kalsium som stadig blir mer utbredt og populær; kalsiumreaktoren. I prinsippet består denne av et kammer hvor akvarievannet blandes med CO₂, slik at pH-verdien senkes, og så ledes gjennom et lag med kalsiumholdig substrat (korallsand, skjellsand, dolomitt el.l.). Ettersom pH er lav, vil substratet gradvis løses slik at vannets kalsiuminnhold øker. Ennå har vi noe begrensede erfaringer med denne metoden for kalsiumtilførsel, men den er enkel og effektiv. Brukt alene synes den imidlertid å ha en ufravikelig bivirkning ved at fosfatinnholdet i akvarievannet øker (kalkvann, derimot, reduserer fosfatinnholdet i vannet ved utfelling). Kalsiumreaktoren kan derfor medføre problemer bl.a. med uønsket algevekst.

© 2000, Aquarium World